人目を忍び 「ブンパ」で泳ぐ

夏休みなのに海へ行けない子ども達。村にも学校にもプールはありません。川は

遊泳禁止です。それでは、何をして２５日間を過ごせばよいのでしようか。余りにも

可哀想な田舎の子ども達。

私は泳ぎたいという子どもの夢を適えてやろうと思ってある決心をしました。それは

ブンパと呼ばれていた農業用水路で泳がせることです。事故があったら大変です

から事前調査にとりかかりました。

場所は校区外で以前に下宿をしていた近くです。用水路の幅と深さと水の流れが

問題です。道路脇から余り目につかない場所を選定しました。水泳パンツに着替

え実地調査です。

選定した場所は、深さ１．２メートル位で楽々と平泳ぎができる幅です。初めは用

水路の中を流れに逆らって歩いてみました。足がぬるぬるして気持ち悪いですが、

田植えと同じ感覚ですので我慢しました。

次に、用水路の傍にある木を目印にして泳ぎ始めました。水の流れに逆らって泳

いでみたのですが余り進みません。今度は流れに乗って泳ぎ始めました。アメンボ

のようにすいすいと進むのです。プールで泳ぐより速く進むので泳ぎが上手になった

ような錯覚におちいります。

確かな手ごたえを得た私は、数日後、グランドに遊びに来ているクラスの子どもに

声をかけ、「学校に内緒で泳ぎに行くから一緒に来ないか？」と誘い、数名の子ど

も達に着替えのパンツと手ぬぐいを持ってくるように指示したのです。

誘いを受けた子ども達は小躍りして家へ帰り、水筒持参で戻ってきました。いよい

よ秘密の場所での水泳です。自転車で十数分行って農道に入り、事前視察した場

所へ案内しました。

先ず私が泳いで見せました。子ども達は速い速いと驚きながら、

「先生、僕達も早く入りたい！ねー、まだー！まだー！」と催促します。

そこでルールを決めました。スタートはこの木の所。先生が立っている方に向って

一人ひとりがスタートの合図で泳ぐこととしました。

子ども達は順番が待ち遠しいかのように泳ぎ始めました。泳ぐというより水に流さ

れて来るのです。でも泳げたような気になり満足そうです。

遊び疲れた頃を見計らって帰りの着替えです。子ども達は「先生、また来ようよ！」

と訴えましたので、

「機会を見てもう１度来てもいいが、絶対に友達同士で来てはいけないよ！それが

守れたら、また連れてきてやるよ！」と告げ、まだ日は高いのですが家路につい

たのです。

〔注釈〕　私はプールが設置されていた学校へ赴任したのは、昭和４６年の時です。

この学校は３７学級の大規模であり市内の中心校でした。ですからプールも設置さ

れていたのです。それから、５０年代に入って都市部の中心校にプレハブのプー

ルが出来るようになり、現在は田舎の学校でもプールが設置されているのです。

ただ残念に思うことは、少子化とテレビやゲームの影響を受け、泳ぎに来る子ど

も達が激減し、閑古鳥の鳴いているプールになっているのが現状のようです。

また、現在は温水プールを利用しての水泳教室が普及していますので、学校プ

ールの存在そのものが問われる時代になったのです。

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